Vorwort

Wenn Sie dieses Buch aufschlagen, haben Sie vermutlich schon von Yoga gehört und möchten nun mehr darüber wissen. Vielleicht haben Sie auch schon etwas genauere Vorstellungen davon oder bereits eigene Übungserfahrungen gemacht. - Was ist also Yoga? Ist es eine wohltuende Fitnessgymnastik zur Entspannung des Körpers, die unsere stressgeplagte westliche Welt gerade zur rechten Zeit erreicht hat? Oder ist es ein mysteriöses System von geistig-meditativen Praktiken, das die Menschen im Westen niemals ganz begreifen können? Yoga kann als Beides wahrgenommen werden, weist jedoch noch viele andere Aspekte auf.

Ich möchte Sie mitnehmen auf eine Entdeckungstour durch das Haus des Yoga und Ihnen in seinem Inneren möglichst viele Räume zeigen. Im 1. Kapitel geht es um die kulturhistorischen Hintergründe und den Weg des Yoga zu uns in den Westen. Das 2. Kapitel bietet eine Einführung in die Theorie des Yoga und seiner Vorstellung vom menschlichen Organismus als einem komplexen System subtiler Energien. Das 3. Kapitel beschäftigt sich mit den vielfältigen gesundheitlichen Wirkungen des Yoga. Im 4. Kapitel beginnt der praktische Teil des Buches mit allgemeinen Hinweisen zum Üben und einigen Basisübungen. Im 5. Kapitel finden Sie zahlreiche Übungsfolgen mit einer detaillierten Anleitung in Wort und Bild. Im 6. und 7. Kapitel erkläre ich ausgewählte Atemtechniken und Meditationen. Das 8. Kapitel enthält typische Übungserfahrungen meiner Kursteilnehmer/-innen, und das 9. Kapitel stellt Yoga in den größeren Zusammenhang unseres Lebens. Im Anhang finden Sie nützliche Hinweise auf Yoga-Verbände, Bücher und Musik. Die im Text kursiv gesetzten Begriffe werden im ausführlichen Glossar erläutert.

Meine Darstellungen sind nicht auf eine bestimmte Schule oder Tradition des Yoga festgelegt, sondern bieten eine umfassendere Einführung. Theorie- und Praxisteil sollen einen gut verständlichen Einstieg in die Welt des Yoga ermöglichen und zugleich das nötige Hintergrundwissen vermitteln. Ich selbst habe schon früh mit Autogenem Training und Hatha-Yoga begonnen, ehe ich vor über 20 Jahren mit dem Kundalini-Yoga nach Yogi Bhajan in Kontakt kam. Mit dieser Richtung des Yoga konnte ich zahlreiche wertvolle Erfahrungen machen, die ich seit vielen Jahren in meine Kurse einfließen lasse. Außerdem habe ich mich über zwei Jahre lang in Indien, dem Ursprungsland des Yoga, aufgehalten. Dort war ich weder als Yoga-Schüler noch als Tourist unterwegs, sondern überwiegend zu Studienzwecken im Rahmen von zwei geographischen Forschungsprojekten. Auf diese Weise bekam ich Zugang zu vielen Aspekten des normalen Alltagslebens in Indien, zumal ich dort versuchte wie ein ganz normaler Einheimischer zu reisen und zu leben.

Viele Menschen kommen zu einem Yoga-Kurs mit der Erwartung, etwas Gutes für ihren Rücken zu tun oder eine sanfte Entspannungsmethode zu erlernen. Manche von ihnen geben schnell auf, wenn der Kurs nicht ihren Erwartungen entspricht, und meinen dann, Yoga sei nicht das Richtige für sie. Dabei waren es nur die Gruppe oder der Lehrer, die für sie persönlich nicht stimmig waren. Ich habe selbst mitunter schmerzhaft erfahren, dass schlecht angeleitetes und falsch ausgeführtes Yoga mehr Schaden als Nutzen bringen kann. Viele Yoga-Bücher und -Videos zeigen nahezu perfekt durchtrainierte Körper, die auch schwierige Asanas scheinbar mühelos durchführen können. Dies schreckt ganz normale Menschen, die sich mit all ihren körperlichen Unvollkommenheiten um einen Einstieg in den Yoga bemühen, eher ab, als dass es ihnen nützt.

Deshalb werden in diesem Buch schwierige und problematische Übungen weitgehend weggelassen, und es wird ein besonderes Augenmerk auf die physiologischen Wirkungen gelegt. Ich beschränke mich auf langjährig bewährte und relativ einfach auszuführende Übungen, die teilweise gegenüber der traditionellen Yoga-Lehre leicht abgewandelt worden sind. Andererseits liegt mir viel daran, auch auf die geistig-spirituelle Seite des Yoga einzugehen und unterstützende Methoden für innere Ruhe und Konzentration vorzustellen. So können Sie sich mit Hilfe dieses Buches einen umfassenden Eindruck verschaffen, ob Yoga für Sie als Übungsweg geeignet ist.

Um dieses Buch schreiben und veröffentlichen zu können, war ich auf die Unterstützung zahlreicher Personen angewiesen, denen ich von Herzen dafür danken möchte. Zuallererst danke ich Yogi Bhajan, Meister des Kundalini-Yoga, dem ich selbst fünfmal begegnet bin, für die vielen Schätze, die er uns hinterließ. Während der Arbeit an diesem Buch hat er im Alter von 75 Jahren seinen sterblichen Körper verlassen. Weiter danke ich Amar Singh, Satya Singh und meinen anderen Lehrern des Kundalini-Yoga. Ebenso hätte dieses Buch nicht fertiggestellt werden können ohne die ständige Unterstützung meiner Partnerin Beate Zulauf bei der Textdurchsicht und der Aufnahme der Fotos sowie ihre sachkundige Beratung als Physiotherapeutin, wofür ihr mein besonderer Dank gilt. Ein großes Danke geht auch an all meine Kursteilnehmerinnen und Kursteilnehmer seit 1985, durch die ich immer wieder Neues lernen konnte. Dem Oesch-Verlag danke ich für das Angebot, ein weiteres Buch von mir zu verlegen, und für die gute Kooperation. Ellen-Gabriele Busch sei für ihr kompetentes Lektorat gedankt. Schließlich geht mein Dank auch an meine Mutter, die mir so Vieles ermöglicht hat und die auch ohne Yoga und Qigong in diesem Jahr 100 Jahre alt wird.