Vorwort
Mit seinem Buch Die innere Kunst des Lebens und des Sterbens - Was wir von Sterbenden lernen können macht Rodney Smith uns allen, die wir Befreiung suchen, ein überaus kostbares Geschenk. Aus dem Schatz seiner vielfältigen Erfahrungen schöpfend, bringt uns Rodney mit großer Klarheit die Einsichten nahe, die er sowohl während seiner Jahre als Mönch und Praktizierender des Buddhismus als auch durch sein langjähriges Engagement in der Hospizbewegung gewonnen hat.
Dank der mutigen Aufrichtigkeit, die die vielen Geschichten dieses Buches auszeichnet, wird uns auf einfühlsame Weise der Spiegel unseres eigenen Verhaltens gegenüber dem Tod wie auch der Liebe vorgehalten. Und wir erhalten einen Anstoß, unser Leben, so wie wir es gerade jetzt fuhren, genauer unter die Lupe zu nehmen. In all der Geschäftigkeit unseres Lebens nehmen wir uns nur selten die Zeit, über unsere eigene Sterblichkeit und deren mögliche Auswirkungen auf unsere Entscheidungen nachzudenken. Wenn wir dieses Bewußtsein jedoch weiterentwickeln, wird es zu einer starken Kraft, die echte Weisheit ermöglicht.
Betrachtungen über den Tod übernehmen in vielen Traditionen den transformierenden Teil der spirituellen Praxis. Diese Meditationen erinnern uns an die Vergänglichkeit des Lebens und daran, daß uns am Ende nichts bleibt, woran wir uns halten oder das wir unser eigen nennen könnten - mit Ausnahme der Folgen unseres eigenen Handelns. Unsere Lebensspanne nimmt zusehends ab; was wir angesammelt haben, zerstreut sich in alle Winde und alle Begegnungen enden in Trennung. Was würden wir uns, angesichts dieser Wahrheiten, im Augenblick unseres Todes wohl am meisten wünschen, im Leben vollbracht zu haben? Die Zeit, sich dieser Frage zu stellen, ist jetzt. Denn nur so können wir die unseren Werten zugrundeliegende Weisheit dadurch zum Ausdruck bringen, wie wir leben.
Klug und geschickt führt uns Rodney in diesem Buch durch die Feinheiten und Nuancen unserer eigenen Vorstellungen, Hoffnungen und Ängste - hin zu der Möglichkeit, mit einem offenen Herzen zu leben und zu sterben. "Die innere Kunst des Lebens und des Sterbens" erinnert uns weise und liebevoll an das, was uns, früher oder später, alle betrifft, und es erinnert uns daran, daß der Tod das große Mysterium ist, welches das Leben erleuchtet.
Joseph Goldstein