Vorwort

100 Jahre motorisierte Luftfahrt haben tausende von spannenden Fliegergeschichten produziert - warum wollte ich ausgerechnet diese zwölf Geschichten erzählen?

Bei einigen der Stories waren Markus Dockhorn und Ulrich Wank vom Verlag und der Autor sich schnell einig: Ohne die Geschichte von der Erfindung des Flugzeugs konnten wir uns dieses Buch nicht vorstellen. Und die immer noch atemberaubenden Flüge von Charles Lindbergh, Amelia Earhart oder Chuck Yeager darf man nicht weglassen. Ihre Pioniertaten sind untrennbar verbunden mit 100 Jahren motorisierter Luftfahrt.

Aber wir wollten mehr: von Fliegerabenteuern, technischen Entwicklungen und Dramen erzählen, die viele Leser heute nicht mehr kennen. Natürlich - es gibt Luftfahrtexperten, denen der 1944 in der Wüste verschollene Bomber "Lady be Good" ein Begriff ist. Und es gibt Insider, die genau wissen, warum der tragische Absturz der Concorde an jenem Sommertag 2000 in Paris passierte, der letztlich das Kapitel Überschall-Passagierflug beendete.

Meine Intention aber war es, kein Buch für Fachleute, Ingenieure oder Luftfahrthistoriker zu schreiben, sondern eins, das in einer lebendigen Mischung die ganze bunte - und manchmal auch düstere - Vielfalt zeigt, die dieses Jahrhundert der Fliegerei geprägt hat. Und ich wollte all diese Aspekte einem Publikum näherbringen, das sonst nur wenig Berührung mit der Welt der Flieger hat. Ich hatte noch eine andere Absicht: über diese zwölf Geschichten verteilt wichtige technische Zusammenhänge der Luftfahrt mit dem richtigen Maß an Tiefgang erklären. Es war eine echte Herausforderung. Denn will man die Aerodynamik des Überschallflugs so erklären, daß auch ein Wissenschaftler sie ernst nähme - selbst der erfahrenste Pilot würde kein Wort verstehen, so komplex ist diese Materie. Und wenn ich Ihnen im reinen Jargon der Flieger erkläre, wie es die Piloten von United 232 schafften, doch noch den Flughafen von Sioux City zu erreichen, nachdem ihre riesige DC-10 unsteuerbar wurde - die meisten Laien würden buchstäblich nur Bahnhof, pardon Flughafen, verstehen.

Natürlich ist so eine Auswahl an Stories immer subjektiv - ganz egal, welche anderen Abenteuer aus zehn Jahrzehnten Fliegerei ich Ihnen noch erzählen würde. Ich habe nur die Geschichten ausgesucht, die ich selbst für die faszinierendsten und wichtigsten halte, und natürlich mußte ich mich dabei beschränken. So breit und vielfältig wie möglich sollte die Palette werden. Ich will Ihnen von den faszinierenden, mutigen Persönlichkeiten der frühen Pioniere berichten, von technischen Entwicklungen, die unser Leben in den vergangenen Jahrzehnten verändert haben, aber ich möchte ihnen auch Einblick geben in die Welt der Flieger, in den Beruf und die Sprache des Piloten, die technische Komplexität des Fliegens. Und natürlich sollten es Geschichten sein, die spannend sind und Sie mitreißen.

Alexis von Croy