"Keine Studie über J.R.R. Tolkiens literarisches Werk ist vollständig, die seine Kunst außer acht läßt."
Christopher Tolkien
Wenig ist vom künstlerischem Werk Tolkiens bisher veröffentlicht worden. Die Auswahl "Pictures by J.R.R. Tolkien" ist nie als deutsche Ausgabe erschienen, und Ausstellungen waren nur in England und Amerika in Universitätsbibliotheken zu sehen. Dies ist schade - denn wer nur die Texte kennt, dem fehlt eine Dimension des Tolkienschen Universums.
Wie kaum bei einem anderen Schriftsteller gehören Visuelles und das Wort für Tolkien zusammen. Häufig begann eine Figur, ein Einfall mit einer Zeichnung; viele Manuskriptseiten enthalten am Rand oder auch mitten im Text eine rasch - aber nie flüchtig - hingeworfene Skizze eines Details, einer Landschaft, einer Szene. Diese Blätter gehören für den Kunstfreund unter den Tolkien-Lesern zu den reizvollsten. Und sie machen es denen, die gerne wissen wollen, wie denn Tolkien seine Welt erdacht hat, möglich, dem Meister bei der kreativen Arbeit über die Schulter zu sehen.
Die Autoren, Spezialisten für rare Bücher und Manuskripte, haben mit akribischem Fleiß über Jahre alle erhaltenen Bilder, Zeichnungen und Skizzen gesammelt, ausgewertet und in eine Chronologie gestellt, die neue Erkenntnisse über die Entstehungsgeschichte des Tolkienschen Werks vermittelt.