Vorwort

Bereits 1995 erschien der erste Band der Reihe Kulturelle Entdeckungen. Die Sparkassen-Kulturstiftung Hessen-Thüringen und der Verein Museumsstraße Odenwald-Bergstraße e.V. hatten ihn unter dem Titel „Kulturelle Entdeckungen Odenwald-Bergstraße" den drei südhessischen Landkreisen Bergstraße, Darmstadt-Dieburg und dem Odenwaldkreis gewidmet. Das in zwei Auflagen erschienene Buch erfreute sich großer Nachfrage und ist schon lange vergriffen. Dies hat die Herausgeber veranlasst, eine in ihrem regionalen Zuschnitt erweiterte Auflage des Kulturführers herauszugeben. Der neue Band vereint nun Sehenswürdigkeiten aus den fünf hessischen Landkreisen Bergstraße, Darmstadt-Dieburg, Groß-Gerau, Odenwaldkreis, Offenbach sowie den Städten Darmstadt und Offenbach. Vorgestellt werden Industriedenkmäler, Schlösser, Burgen, Bildstöcke, Schleusen, Rottenhäuser, Lederskulpturen, Friedhöfe, Bahnhöfe, Museen, Gemeindewaagen, Naturdenkmale, Türme und vieles mehr.

Das Bearbeitungsgebiet umfasst einen weiten Raum, der nicht leicht zu einer Gesamtheit zusammengefasst werden kann. Der Odenwald als die Visitenkarte Hessens zum Süden hin, erschließt sich dem Besucher als Mittelgebirgslandschaft, die vom Neckar im Süden begrenzt wird und nach Osten allmählich abflacht. Im Westen sind es die Rheinebene und die Bergstraße, die das Gebiet begrenzen. Im Norden durchquert der Main Hessen von Ost nach West und bildet die Grenze des Bearbeitungsraumes, sieht man einmal von den südlich des Mains gelegenen Stadtteilen Frankfurts und Hanaus ab. Durch die vielfältige Struktur der Landschaft mit den Eigentümlichkeiten des fruchtbaren Rieds, den Sehenswürdigkeiten der Bergstraße, dem reizvollen Odenwald und den traditionsreichen Städten weist Südhessen eine Vielzahl an Denkmälern und wertvoller historischer Bausubstanz auf.

Mit der überarbeiteten und erweiterten Auflage der „Kulturellen Entdeckungen Südhessen" will die Sparkassen-Kulturstiftung Hessen-Thüringen die Attraktivität dieses Raumes widerspiegeln. Dabei kann und wird die vorgestellte Auswahl an Sehenswürdigkeiten nicht vollständig sein. Sie soll daher einen Überblick über die Vielfalt des kulturellen Erbes dieser Regionen geben, die von den großen Lebensadern der heutigen Zeit, den Autobahnen und Eisenbahnen von Nord nach Süd durchquert werden.

Die vorliegenden Texte und Bilder sollen Neugier auf die Sehenswürdigkeiten wecken und zu einer kleinen Reise oder einem Ausflug einladen. Dabei werden Sie rasch feststellen, dass es mehr zu entdecken gibt als hier vorgestellt wird. Ein lexikografisch geordnetes Inhaltsverzeichnis sowie ein nach Landkreisen geordnetes Register erleichtern ebenso wie die beiliegende Übersichtskarte, Anfahrtsbeschreibungen, Öffnungszeiten und Internetadressen den Zugang zu den einzelnen Objekten und Orten.

Die Publikation entstand in Kooperation mit der Sparkasse Bensheim, der Sparkasse Darmstadt, der Sparkasse Dieburg - Zweckverbandssparkasse, der Kreissparkasse Groß-Gerau, der Sparkasse Langen-Seligenstadt, der Sparkasse Odenwaldkreis, der Städtischen Sparkasse Offenbach am Main sowie der Sparkasse Starkenburg. Ihre Beteiligung war maßgeblich für das Zustandekommen des vorliegenden Bandes.

Unser Dank gilt aber auch den Vertretern der jeweiligen Landkreise und Städte. Zu nennen sind hier Richard Berg - Kreis Darmstadt-Dieburg, Wilfried Dieling - Kreis Offenbach, Lars Gölz - Kreis Bergstraße, Oliver Kumpf - Odenwaldkreis, Dr. Rolf Reutter - Darmstadt und Manfred Wirbais - Stadt Offenbach. Sie haben maßgeblich bei der Gewinnung fachkundiger Autoren und Fotografen mitgewirkt und darüber hinaus zusätzliches Bildmaterial bereitgestellt. Dank gilt auch den Autoren, insbesondere Dr. Wolfgang Fritzsche, Gustavsburg, die mit ihrer profunden Sachkenntnis wesentlich zum Gelingen dieser Neuauflage beigetragen haben.

Die Sparkassen-Kulturstiftung Hessen-Thüringen, die ihren Förderschwerpunkt in der Durchführung von kulturellen, in der Region angesiedelten Projekten sieht, wünscht sich, dass Sie als Leser auf Erkundungstour gehen. Lassen Sie sich animieren zu kulturellen Entdeckungen in Südhessen.

Frankfurt im Mai 2007

Gregor Böhmer Vorsitzender des Vorstandes der Sparkassen-Kulturstiftung Hessen-Thüringen