Der Mensch ist ein Teil der Natur und nicht etwas, das zu ihr im Widerspruch steht (Bertrand Russell)

Vorwort der Herausgeberin

Die Idee, ein Buch wie die Faszination Biologie zu publizieren, entstand während der Arbeiten zum 15-bändigen Lexikon der Biologie (1999-2004, Spektrum Akademischer Verlag). Nicht nur erwartete das Redaktionsteam damals jedes neue Essay mit größter Spannung, auch unsere Leser gaben uns nach Erscheinen des Werkes eine begeisterte Resonanz auf unsere thematisch ausgesprochen vielseitig angelegten Großartikel. Dies bestärkte uns in unserem Vorhaben, eine Auswahl der Essayartikel in einem Band herauszugeben, um sie einem weiteren Leserkreis darzubieten.

Die für die Faszination Biologie ausgewählten Texte wurden gründlich überarbeitet, aktualisiert und durch einen neuen Beitrag über Intelligenz erweitert. Wir bedanken uns bei unseren Autoren, die ihre Texte für das vorliegende Werk überarbeitet und zur Verfügung gestellt haben:

Prof. Dr. Peter Berthold, Radolfzell

Dr. Michael Bonk, Köln

Prof. Dr. Klaus-Günter Collatz, Freiburg i.Br.

Prof. Dr. Irenäus Eibl-Eibesfeldt, Starnberg

PD Dr. Peter E. Fäßler, Dresden

Prof. Dr. Hans G. Gassen, Darmstadt

Prof. Dr. Dr. Hermann Haken, Stuttgart

Prof. Dr. Kurt A: Heller, München

Armin Isele, Mahlberg

Dipl. oec. troph. Margit Just, Hechingen

Prof. Dr. Ulrich Kattmann, Oldenburg

Prof. Dr. Friedrich Kluge, Freiburg i.Br.

Dr. Martin Mahner, Darmstadt

Prof. Dr. Hans Mohr, Freiburg i.Br.

Dr. Jens Mutke, Bonn

PD Dr. Andreas Paul, Göttingen

Dr. habil. Klaus Riede, Bonn

Prof. Dr. Dieter Riemann, Freiburg i.Br.

Prof. Dr. Gerhard Roth, Bremen

Prof. Dr. Klaus Sander, Freiburg i.Br.

Dr. Uschi Schling-Brodersen, Schriesheim

Dr. Uta Seibt, Seewiesen

Prof. Dr. Thomas Speck, Freiburg i.Br.

Dr. Axel Ssymank, Bonn

Prof. Dr. Bruno Streit, Frankfurt a.M.

Prof. Dr. Walter Sudhaus, Berlin

Dipl.-Biol. Rüdiger Vaas, Bietigheim-Bissingen

Prof. Dr. Dr. Gerhard Vollmer, Braunschweig

Prof. Dr. Wolfgang Wickler, Seewiesen

Prof. Dr. Otti Wilmanns, Hinterzarten

Prof. Dr. Albert Ziegler, Ulm

Faszination Biologie gliedert sich in vier Kapitel: Die Meilensteine der Biologiegeschichte - von Aristoteles bis Zebrafisch beginnen mit einem Übersichtsartikel zur Biologie, der Wissenschaft vom Leben. Die folgenden Artikel stellen ausgewählte Teildisziplinen der Biologie vor, zumeist aus biologiehistorischer Perspektive. Hierzu gehören die Biochemie und Molekularbiologie, Entwicklungsbiologie der Tiere, Ethologie, Ökologie, Soziobiologie und Systematik.

Biologie a la carte bietet ausgewählte Aspekte aus der nahezu unerschöpflichen Vielfalt der Biologie - Themen, die einerseits in der breiten Öffentlichkeit große Aufmerksamkeit erfahren, zum Beispiel Gentechnologie - Chance und Verantwortung, aber auch solche, die in den letzten Jahren mit herausragenden wissenschaftlichen Ergebnissen von sich reden machen konnten, wie der Vogelzug ein komplexes biologisches Phänomen der Superlative.

Der Mensch im Blickfeld beleuchtet unsere Spezies aus verschiedenen biowissenschaftlichen Perspektiven. Der thematische Bogen wird von der kritischen Auseinandersetzung mit dem Thema Menschenrassen - ein längst überholtes Konzept über die den Menschen stets umtreibende Frage Altern - muss das sein? bis hin zu unserem Bewusstsein - aus Sicht der Neurobiologie und Philosophie gespannt.

Das abschließende Kapitel Biologie - interdisziplinäre Betrachtungen versammelt Beiträge zu interdisziplinär ausgerichteten Themen, wie Bioethik, das Leib-Seele-Problem oder Erkenntnistheorie und Biologie, aber auch die Synergetik und ihre Bezüge zur Biologie werden umfassend vorgestellt.

Mit der getroffenen Auswahl an Themen und Texten möchten der Verlag und die Herausgeberin sowohl die Breite als auch die Tiefe des faszinierenden Faches Biologie - der Wissenschaft des Lebens - reflektieren und einem möglichst breiten Leserkreis nahe bringen. Unsere Umwelt besteht aus unzähligen Phänomenen des Lebens, die es verdienen, respektvoll bestaunt und verstanden zu werden. Nicht zuletzt ist der Mensch selbst Teil dieser Umwelt und gibt auch nach Jahrhunderten intensivster Forschung noch immer Rätsel auf. In der Vielfalt des Entdeckten zu stöbern und im gleichen Atemzug auf das noch Unbekannte hinzuweisen, ist Anliegen dieses kleinen Werkes über die große Wissenschaft des Lebens.

Herzlich gedankt sei Elsevier Spektrum Akademischer Verlag, hier besonders Herrn Dr. Ulrich Moltmann, der das Projekt Faszination Biologie auf den Weg brachte. Besonders bedanken möchte ich mich bei Herrn Rolf Sauermost, Projektleiter des Lexikon der Biologie, der mich in den vergangenen Jahren durch seine mitreißende Art und fachliche Kompetenz immer wieder begeisterte und mir stets klar machte, dass gute Ideen es verdienen, wahr zu werden.

Frankfurt, im November 2004

Doris Freudig