Versunkene Städte im Dschungel und hoch aufragende Tempelpynnniden geben nur einen kleinen Ausschnitt unseres Bildes der Maya-Kultur wieder. In der Klassischen Zeit (300-900 n.Chr.) begründete dieses faszinierende Volk mit großen zivilisatorischen Errungenschaften -eineim hoch entwickelten Schriftsystem und dicht bevölkerten Städten - seinen Rang unter den Hochkulturen unserer Welt. Doch stellt diese Blütezeit nur eine Episode in der Jahrtausende andauernden Geschichte der Maya-Kultur dar.
Unser Wissen vom Leben der Maya hat sich in den letzten Jahrzehnten erheblich erweitert. Aus diesem Grund kommen in diesem Buch Spezialisten der unterschiedlichsten Disziplinen zu Wort, die die jüngsten Forschungen zu den Maya zusammenfassend präsentieren. Der Bogen der hier versammelten Beiträge spannt sich von den ältesten, Maisanbau betreibenden Maya bis zu den Bewohnern der großen Urwaldstädte, von der spanischen Landnahme bis zur modernen Maya-Bewegung und beleuchtet darüber hinaus den Alltag und die Religion sowie die künstlerischen Leistungen und intellektuellen Fähigkeiten dieser bedeutsamen Kultur.