Oscar Wilde wurde am 16. Oktober 1854 in Dublin geboren und starb am 30. November 1900 in Paris. Nach seinem Studium in Dublin und Oxford übersiedelte er 1879 nach London und heiratete 1884 Constance Lloyd. 1888 erschien die für seine Söhne geschriebene Märchensammlung »The Happy Prince and Other Tales«, 1891 folgte »The Picture of Dorian Gray«, danach eine Reihe von Gesellschaftskomödien (»Lady Windermere's Fan«, »The Importance of Being Earnest« u.a.) sowie die Kriminalgeschichte »Lord Arthur Soviles Verbrechen«. Aufgrund seiner homosexuellen Neigungen wurde Wilde 1895 zu zwei Jahren Zuchthaus verurteilt. Nach seiner Entlassung floh er vor der gesellschaftlichen Ächtung nach Paris. Sein berühmter Brief an Alfred Douglas erschien postum 1905 unter dem Titel »De profundis«.