Cornelie Holzach

Vorwort

Die Jahre zwischen den beiden Weltkriegen waren geprägt von enormen politischen und gesellschaftlichen Umwälzungen, die endgültig die Strukturen des 19. Jahrhunderts der Vergangenheit angehören ließen. Diese »neue Zeit« spiegelt sich in der revolutionären Aufbruchsstimmung, so auch in Kunst und Kultur wider. Nicht nur Literatur, Musik und Malerei betreten Neuland, sondern auch die Dekorative Kunst verabschiedet sich von den Ideen und Formen der Vorkriegszeit. Der Jugendstil, bahnbrechend um die Jahrhundertwende, wird vehement abgelehnt wegen seines schwülstig dekadenten Impetus; er gilt jetzt als Synonym der »alten Zeit«, die man auch verantwortlich macht für das ungeheure Elend, das der Erste Weltkrieg auslöste. Neue Gesellschaftsordnungen etablieren sich oder werden erstmals in einer breiteren Öffentlichkeit wahrgenommen und diskutiert. Dass aus einigen dieser politischen Strömungen noch weit größeres Unglück und Elend in die Welt gebracht würden, ist für die Menschen und damit auch die Künstler der 1920er Jahre nicht vorstellbar.

Der allgemeine wirtschaftliche Aufschwung zu Beginn dieses Jahrzehnts wird erst 1929 mit der Weltwirtschaftskrise abrupt beendet. Zuvor aber erobert der neue Stil - Sachlichkeit gepaart mit luxuriösesten Materialien - zunächst die Salons der Weltstädte, um dann auch breitere Gesellschaftsschichten zu erreichen. Architektur und Interior-Design, Mode und Accessoires - und, auffallend spektakulär der Schmuck - folgen den neuen Ideen in der Gestaltung. Spektakulär sind dabei die großen französischen Juweliere, die mit ausgesprochen avantgardistischen Entwürfen und wertvollen Edelsteinen, Perlen, Email und Lack, aber auch Stahl, herausragende Kreationen vorstellen. Die 1925 in Paris stattfindende Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes (Deutschland wurde zur Teilnahme nicht eingeladen) markiert die Etablierung des neuen Stils und ist zugleich Namensgeberin für die Bezeichnung »Art Déco«.

Bemerkenswert ist, wie »schmuckhaft« die neuen - und alten - Accessoires für die Damen und Herren der, vor allem französischen, Gesellschaft gefertigt sind. Zigarettenspitzen - zum ersten Mal rauchen Frauen in der Öffentlichkeit -, Abendtaschen oder kleine Behältnisse für unerlässliche Kosmetika wie Puder und Lippenstift sind weit mehr Schmuckstück als Gebrauchsgegenstand und belegen eindrücklich den unbändigen Wunsch nach Luxus in diesen Jahren.

In Deutschland entsteht, auch unter dem Einfluss des Bauhauses, ein Avantgarde Stil - die Neue Sachlichkeit -, der weniger Luxusgegenstand sein will, sondern vielmehr die modernen Kunstströmungen aufnimmt und in Schmuck und Metallgefäße übersetzt.

Mit der Objekt-Auswahl für Ausstellung und Publikation soll das breite Spektrum dieser außergewöhnlichen Stile illustriert und belegt werden; feinste Juwelenarbeiten und serieller Modeschmuck, luxuriöse Accessoires und avantgardistische Silberarbeiten zeugen alle vom Zeitgeist dieser Periode.

Foreword

The years between the two world wars were marked by enormous political and social upheavals that consigned 19th-century structures to the dustbin of history. This »new day« was reflected in the mood of revolutionary awakening and, therefore, also in art and the broader cultural scene. Not just literature, music and painting entered uncharted territory; the decorative arts also bade farewell to the ideas and forms of the pre-war era. Jugendstil/Art Nouveau, which had been ground-breaking at the turn of the century, was now fiercely rejected because of its decadently ornate thrust; it was now viewed as synonymous with »the old days«, which were held responsible for the horrors and adversity caused by the First World War. New social orders became established or, alternatively, were for the first time perceived and discussed by a broader public. To it, and, therefore, also the artists of the 1920s, it seemed scarcely imaginable that from some of those political movements far greater misfortune and squalor would be brought into the world.

The universal economic upturn that set in with the decade did not end until it was abruptly curtailed in 1929 by the worldwide Depression. Before that happened, however, the new style - formal stringency coupled with the most sumptuous materials - first swept the salons of the great cosmopolitan cities and then went on to reach broader demographic sectors. Architecture and interior design, fashion and the concomitant accessories and - stunningly spectacular - jewellery followed the new ideas in design. Particularly outstanding were the great French jewellers, who presented boldly avant-garde creations executed in the most costly precious stones, pearls, enamel and lacquer as well as steel. The 1925 Paris Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes (Germany was not invited to participate in it) marked the establishment of the new style and at the same time gave its name to the style known as »Art Déco«.

What is remarkable about the new style is how »jewellery-like« the new - and old - accessories are, especially the ones, which were made for French gentlemen's and ladies' social occasions. Cigarette holders - for the first time ever, women smoked in public -, evening bags and little receptacles for indispensible cosmetics such as powder and lipstick are pieces of jewellery to a far greater extent than they are utilitarian objects and they impressively verify the overriding desire for luxury that dominated those years.

In Germany, an avant-garde style - New Objectivity - emerged, which also reveals Bauhaus influence. Not so much intended for luxury objects, it instead adapted the new trends in modern art and translated them into jewellery and metal vessels.

The selection of objects chosen for the exhibit and the accompanying publication is intended to show conclusively how broad the range was; the most elegant upscale jewels and mass-produced costume jewellery, luxury accessories and avant-garde works in silver all attest to the Zeitgeist of the period.