"Ich weiß nicht mehr, wessen Idee es war, Alan mit der Gestaltung des Albums Captain Fantastic zu beauftragen, aber ich bin ihm sehr dankbar. Anfangs wollte ich kaum glauben, dass wir Alan gewinnen könnten, doch er sagte zu und präsentierte einen Entwurf, der meine kühnsten Hoffnungen übertraf Ich war noch nie so angetan von einem Cover-Kunstwerk, und ich sage ausdrücklich Kunstwerk. Alan hat etwas geschaffen, über das man immer noch staunt - ein wahrer Test für jeden Künstler. Er hat uns mehr gegeben als erwartet. Und er ist ein sympathischer Typ. Ich bin ihm auf ewig dankbar." Sir Elton John

EINLEITUNG

"Geh bis ans Äußerste", sagte er. Ich sagte: "Ich habe Angst."

"Geh bis ans Äußerste", wiederholte er. Ich gab mir einen Ruck ...
Und flog.
(mit Dank an Christopher Logue)

Ich war ungefähr sechs, verschnupft und ständig krank. Schwache Lungen, sagte der Arzt, wahrscheinlich der ätzenden Rauchschwaden wegen, die immer über der Stadt hingen. Die Schulkinder lachten mich aus und nannten mich ein Muttersöhnchen.

Es war dunkel und stürmte draußen, als ich eines Abends meiner Mum in der Küche half; sie spülte Geschirr unter kaltem Wasser (heißes Wasser gab es nicht), und ich trocknete ab. Plötzlich klopfte es an der Eingangstür. "Wer kann das so spät denn noch sein?", fragte meine Mum. Sie ging zur Tür. Davor stand ein hagerer Mann mit schwarzem Lederkoffer. Er sprach mit meiner Mum, und ich hörte sie sagen: "Herrje, ich habe nicht mal einen Tanner [Sixpence] übrig." Er sagte: "Ihrem Jungen zuliebe, Ma'am ..." Was er sonst noch sagte, ging im Windgeheul unter. "Na schön, kommen Sie rein", sagte sie. Sie holte ihr Portemonnaie und gab dem Mann drei Pennys.

Der Mann öffnete den Koffer, holte ein weißes Laken hervor und heftete es an die Küchenwand. Dann stellte er eine Laterne mit Tülle (einem Objektiv) auf den Tisch, zündete eine Kerze darin an und kramte Kästchen hervor, die voller Glasscheiben waren. Sechs davon steckte er in eine Metallschiene, die er seitlich in die Laterne schob.

Er bat meine Mutter, das Licht auszuschalten. Mir wurde mulmig, als plötzlich auf dem Laken ein Schriftzug aufleuchtete und der Mann mit melodischer Stimme zu lesen anfing. "Alice im Wunderland ... Alice saß auf einer Bank, als plötzlich ein weißes Kaninchen mit roten Augen an ihr vorbeihoppelte ..." Ein neues Bild fiel auf die Wand, die farbige Darstellung eines weißen Kaninchens mit kariertem Jackett und aufgespanntem Regenschirm; es schaute auf seine Taschenuhr. Oh je, ich bin spät dran", sagte das Kaninchen. Alice stand auf, lief ihm hinterher und sah es unter der Hecke in einem Kaninchenbau verschwinden

Nur zwanzig Minuten dauerte die Geschichte, doch für mich waren das die magischsten überhaupt. Tenniels großartige Illustrationen sollte ich nie vergessen. Sie wurden für mich zum Maßstab meiner eigenen Anstrengungen als Illustrator - und sind es immer noch.